Voluntary Sustainability Reporting Standard for Small and Medium Enterprises (VSME): Nachhaltigkeitsberichterstattung für kleine und mittlere Unternehmen

Was ist der VSME-Standard?

Der Begriff VSME steht für Voluntary Sustainability Reporting Standard for Small and Medium Enterprises und beschreibt einen freiwilligen Berichtsrahmen, der speziell auf die Bedürfnisse kleiner und mittlerer Unternehmen (KMU) zugeschnitten ist. In einer zunehmend regulierten und nachhaltigkeitsorientierten Wirtschaft stellt dieser Standard eine niederschwellige Möglichkeit dar, relevante Umwelt-, Sozial- und Governance-Themen (ESG) systematisch zu erfassen und offenzulegen. Der Standard richtet sich an nicht börsenorientierte Unternehmen und ist besonders für Mikro-, kleine und mittlere Unternehmen geeignet, die nicht direkt unter die CSRD fallen. Ziel ist es, Transparenz zu schaffen, ohne KMU mit überbordender Bürokratie zu belasten, und gleichzeitig eine inhaltliche Orientierung an bestehenden regulatorischen Rahmenbedingungen wie CSRD oder EU-Taxonomie zu ermöglichen.

Historische Entwicklung und aktueller Stand des Themas VSME

Die Entwicklung des VSME-Standards steht im Kontext wachsender regulatorischer Anforderungen in der EU, insbesondere der Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD). Auch wenn viele KMU nicht direkt unter diese Berichtspflicht fallen, geraten sie durch ihre Rolle in komplexen Lieferketten zunehmend unter Druck, ESG-Informationen offenzulegen. Der Bedarf an einem einfach anwendbaren, aber zugleich belastbaren Berichtsrahmen stieg deutlich. Der VSME-Standard wurde als Antwort auf diesen Bedarf entwickelt und im Jahr 2024 von EFRAG veröffentlicht. Er basiert auf den Prinzipien der europäischen Nachhaltigkeitsregulierung, wurde jedoch bewusst so konzipiert, dass er auch mit begrenzten Ressourcen anwendbar ist. Er ermöglicht KMU, ihre Nachhaltigkeitsleistung glaubwürdig und strukturiert zu dokumentieren, was nicht nur regulatorische Vorstufen absichert, sondern auch unternehmerischen Nutzen stiften kann.

VSME-Standard: Relevante regulatorische und wirtschaftliche Aspekte

Obwohl VSME ein freiwilliger Standard ist, nimmt seine Bedeutung im wirtschaftlichen Alltag stetig zu. Unternehmen, die in globalen oder EU-weiten Lieferketten eingebunden sind, werden immer häufiger von ihren Geschäftspartnern aufgefordert, ESG-Daten zur Verfügung zu stellen. Der VSME-Standard liefert hierfür einen konkreten Rahmen, mit dem auch kleinere Unternehmen professionell und nachvollziehbar antworten können. Das kann entscheidend sein, um neue Kunden zu gewinnen, Bestandskunden zu halten oder Ausschreibungen zu erfüllen. Auch Banken und Investoren bewerten zunehmend die Nachhaltigkeitsleistung ihrer Partner – eine strukturierte ESG-Kommunikation kann somit den Zugang zu Kapital und Finanzierung verbessern. Darüber hinaus trägt der Standard zur internen Prozessoptimierung bei. Die systematische Erhebung von Energieverbrauch, Emissionen oder sozialen Kennzahlen fördert datengetriebene Entscheidungen und ermöglicht eine fundierte Auseinandersetzung mit ökologischen und sozialen Risiken. Damit wird VSME nicht nur zur Reaktion auf externe Anforderungen, sondern zu einem Hebel für strategische Unternehmensentwicklung.

Fazit

Der VSME-Standard eröffnet kleinen und mittleren Unternehmen einen pragmatischen und zugleich wirkungsvollen Einstieg in die Nachhaltigkeitsberichterstattung. Er verbindet Übersichtlichkeit mit Anschlussfähigkeit und ermöglicht es Unternehmen, ihre Nachhaltigkeitsstrategie sichtbar zu machen – selbst dann, wenn noch keine formelle Berichtspflicht besteht. In einer Zeit, in der ökologische und soziale Verantwortung zu zentralen Kriterien wirtschaftlicher Resilienz werden, bietet VSME ein flexibles, zukunftsgerichtetes Instrument, um nachhaltiges Handeln glaubwürdig zu kommunizieren und aktiv mitzugestalten.